ベイエリアのレストランが世紀を迎えている理由

ジェン・ルイより数年前パートナーのアラン・チェンは、オークランドにあるレストラン兼スナック・ショップの 2 階建てババズ ハウスに出会い、オープンしました。二人とも麻雀に深い興味を持っていました。 ルイさんはデイリーシティ、チェンさんはサンノゼのベイエリアで育った私にとって、白いタイルと細かい文字が描かれた麻雀は家族生活の一部だった。 年配の親戚は、夕方の家族パーティーでよく遊んでおり、若い子供たちは近くに座って見ていました。 しかし、多くの場合、子供たちは遊びに誘われず、代わりに忠告されました。 「母親に教えてもらうと、母親は『いいえ、ギャンブルはやめて』と言って、遊び始めました。」とチェンは言う。 私たちの多くはそれを学ぶのではなく、見ながら成長し、しばらくしてから自分で学ばなければならなくなったと思います。」

そこで、ルイとチェンがババズハウスをオープンしたとき、麻雀のためのスペースを作ることにしました。 2 階はアジアの特産品を販売するスナック ショップですが、麻雀の部屋もあります。 内部には、ルイの親戚がゲーム中に使用していたものと同様の四面麻雀卓、タイル、スツールがスペースを埋めています。 ある意味、懐かしさが詰まった部屋ですが、ムーディーな青紫色の照明、派手なタイル、ドリンクで若い世代のプレイヤー向けにアップデートされています。 ルイさんがそのスペースを見学したとき、この部屋は追加の収納として意図されていたと彼女は言いました。 しかし、麻雀専用のエリアを設けるという考えが頭から離れなかった。

「あの小さな部屋が私の中に本当に何かを呼び起こしたんです」とルイは言います。 「私は本当に密酒店のようなものを作りたかったのですが、そこに専用の麻雀テーブルも置きたかったのです。なぜなら、それがアンダーグラウンドの小さなタブーバーのアイデアにぴったりだからです。」

Baba's House は、麻雀を取り入れた地元の唯一のレストランではありません。 ベイエリアにあるブランドン・ジューシェフのカジュアルな中国系アメリカ人レストランのミニチェーン、ママフフは最近、プロも初心者も隔週でママフフのさまざまな店舗に現れてプレイできる麻雀月曜日を開始した。 バークレーの 6 番街にある Boichik Bagels の旗艦店では、地元の麻雀インストラクターで作家のトビー ソーク氏が率いる麻雀ゲームも開催されます。 Baba's House は、いわば路上麻雀さえも取り入れており、カリフォルニア科学アカデミーの旧正月ナイトライフ イベントにゲームを持ち込んでいます。 他の場所では、このゲームはハリウッドの社交クラブ「アスター」などでも登場しています。

Baba's House では、毎月第 1 土曜日と第 3 土曜日に麻雀ナイトを開催しています。 初心者も歓迎され、夜は通常チュートリアルで始まり、午後 7 時から午後 11 時まで 4 つのテーブルでゲームプレイが続きます。 小さな部屋の定員は 30 人までと人気があり、好奇心旺盛な麻雀プレイヤーにとっては有益なスペースとなっています。 「私たちは、何を知っているか知らないかで誰かを判断しようとしているわけではありません」とチェン氏は言う。

1800 年代半ばに中国で生まれたこのゲームの人気が高まっているのには、いくつかの理由があります。 チェンとルイは、そのルーツは文化と郷愁に加え、パンデミック後の触覚的な活動への最近のニーズにあると語る。 友達を作る良い方法でもあります。 チェンさんは、グループで遊ぶときの騒々しくて社交的な面が楽しいと語る一方、ルイさんは、テーブルに着くとみんなが「とても生意気」になるのが大好きだと語る。 「正直に言うと、いつも良い雰囲気です」とチェンは言います。 「だから、座って新しい人たちと遊ぶときは、それほど怖いものではありません。 誰もが一緒に学び、文化を楽しんでいます。」

Boichik Bagels のエミリー ウィンストンさんは、家族や文化的に麻雀とのつながりがあり、バークレーのベーグル工場で定期的に麻雀の集まりを主催するというアイデアに魅力を感じました。 ウィンストンさんは遊びを習ったことはなかったが、ニューヨークで幼少期に過ごしたユダヤ人の母親がスナックやコーヒーを飲みながら友人たちと麻雀をしていた記憶がある。 ウォール・ストリート・ジャーナルによると、1950年代には麻雀はユダヤ人女性の間で人気のゲームとなり、「ユダヤ系アメリカ人文化の特徴」にまでなったという。 チェンやルイと同じように、ウィンストンも母親の麻雀の夜に参加することは許されなかった――おそらくウィンストンの母親が「大人の時間」を望んでいたことが関係しているのではないか、と彼女は推測している――しかし、ボイチクの新しい工場には座れるスペースがあった、と彼女は見た。コミュニティを団結させる手段としての麻雀。